小舌の役割と機能

小舌の役割と機能

小舌とは？

小舌とは？

小舌とは、口蓋垂とも呼ばれる、口蓋の後縁中央に垂れ下がっている部分のことです。小舌は、発声や嚥下などの際に、食物や飲み物が鼻腔に入るのを防ぐ役割を果たしています。また、小舌には味覚を感じる味蕾が分布しており、味覚にも関与しています。小舌は、通常は口の中で垂れ下がっていますが、物を飲み込んだり、あくびをしたりしたときに、一時的に口の前方へ移動します。小舌は、細菌やウイルスが侵入するのを防ぐ役割も果たしており、免疫系の一部を担っています。

小舌の役割

小舌は、口蓋垂とも呼ばれ、軟口蓋の後縁中央に垂れ下がっている部分です。その役割は多岐にわたり、嚥下、発音、呼吸、味覚などに関与しています。

嚥下においては、小舌は口蓋垂とともに咽頭蓋弁を形成し、食物や液体が鼻腔に逆流するのを防いでいます。発音では、小舌は特定の音の発音に関与しており、例えば「か行」や「さ行」の発音には小舌が必要となります。

呼吸においては、小舌は呼吸の調節に関与しています。呼吸が浅くなったり速くなったりしたときには、小舌が下がって気道を狭くすることで、呼吸をより効率的に行うことができます。また、小舌は味覚にも関与しており、特に苦味や辛味を感じる細胞が分布しています。

小舌の機能

小舌の機能

小舌は、口蓋垂とも呼ばれる粘膜で覆われた小さな筋肉組織で、口蓋の後縁中央に垂れ下がっています。小舌には、呼吸、嚥下、発声、味覚など、さまざまな機能があります。

呼吸において、小舌は気道の保護に役立っています。小舌が喉の奥を塞ぐことで、異物や細菌の侵入を防いでいます。嚥下においては、小舌は食物や飲み物を食道に送るのを助けています。小舌が咽頭後壁に押し付けられることで、食道が開き、食物や飲み物が通過しやすくなります。

発声において、小舌は共鳴に関与しています。小舌が振動することで、声に響きや深みを与えています。味覚においては、小舌には味蕾があり、味を感じる役割を果たしています。小舌には、甘味、酸味、苦味、塩味、うま味を感じる味蕾が分布しています。

小舌は、これらの機能を果たすことで、私たちの健康に重要な役割を果たしています。

小舌のトラブル

小舌のトラブル

小舌は通常、口蓋垂と呼ばれ、軟口蓋の後縁中央に垂れ下がっている部分です。小舌は、発声や嚥下などの役割を果たしていますが、トラブルを起こすこともあります。

小舌のトラブルとして最も多いのが、小舌肥大です。小舌肥大とは、小舌が肥大してのどの奥をふさいでしまう状態です。小舌肥大は、いびきや睡眠時無呼吸症候群の原因となることがあります。

また、小舌は、炎症を起こすこともあります。小舌の炎症は、細菌やウイルス感染、アレルギーなどによって引き起こされます。小舌が炎症を起こすと、痛みや腫れ、発熱などの症状が出現します。

さらに、小舌は、腫瘍ができることもあります。小舌の腫瘍は、良性悪性がありますが、いずれも小舌のトラブルの原因となります。小舌の腫瘍が大きくなると、のどの奥をふさいでしまい、呼吸困難や嚥下困難などの症状が出現します。

小舌のトラブルは、早期発見・早期治療が大切です。小舌のトラブルが疑われる場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。